無(wú)數(shù)工人拿著每天25美分工錢，卻要挖一條350英里長(zhǎng)的溝渠——伊利運(yùn)河。歷史告訴我們，這是個(gè)很宏大的工程，從未在美洲嘗試過(guò)的項(xiàng)目。人類大歷史告訴我們，運(yùn)河是解開世界地圖的關(guān)鍵，被用來(lái)運(yùn)送一種非常寶貴的物品，就是鹽。美洲是塊缺鹽的大陸，但在洲北部的紐約卻有天然鹽田，通過(guò)這條全國(guó)的水上運(yùn)輸系統(tǒng)和富鹽地區(qū)相連，這種短缺將會(huì)得到解決。伊利運(yùn)河可以讓你帶著鹽，從水路達(dá)到哈德遜河，再?gòu)墓逻d河，你就能抵達(dá)紐約，然后在紐約通過(guò)水路，你就能去到任何地方。伊利運(yùn)河將被稱為“用鹽建造的溝渠”，但這也為美洲留下了另一個(gè)標(biāo)記。貿(mào)易在五大湖和哈德遜河兩邊迅猛發(fā)展起來(lái)，所有的貿(mào)易活動(dòng)，都必須通過(guò)哈德遜河的河岸，港口也爆炸式發(fā)展，所以根據(jù)歷史紐約市不會(huì)成為一個(gè)城市——如果沒有鹽的話。

世界地圖的秘密——

人類大歷史通過(guò)講訴小事情，做出大膽的聯(lián)系，它聯(lián)系著全球范圍內(nèi)動(dòng)物王國(guó)需求。所有動(dòng)物都需要鹽，它們能找出那些天然的鹽區(qū)，叫做“鹽漬地”。在史前時(shí)期的紐約，那里的野牛比人多得多。畜群找到了通向鹽漬地的路，那里就是伊利運(yùn)河流向伊利湖的地方，這個(gè)地方就是紐約的布法羅。早期獵人這些足跡，走成了小路，之后形成了早期的道路。如果你看過(guò)20世紀(jì)60年代之前的北美洲地圖，在他們創(chuàng)造出國(guó)家道路之前，你會(huì)看見非常奇怪的道路編排。那是因?yàn)檫@里面的大多數(shù)道路，是動(dòng)物通向鹽漬地時(shí)踩出來(lái)的。環(huán)顧世界，鹽在地圖上留下了標(biāo)記，在古羅馬第一條鋪設(shè)的道路，就是用來(lái)運(yùn)鹽，它叫做薩拉利亞大道“鹽之道”。幾個(gè)世紀(jì)以后，通過(guò)鹽路和水運(yùn)航線，使得威尼斯成了貿(mào)易發(fā)達(dá)區(qū)。

鹽是如此的重要，我們也會(huì)以鹽的發(fā)現(xiàn)地命名，比如奧地利的薩爾茨堡，意思是“鹽鎮(zhèn)”；英國(guó)小鎮(zhèn)里以“Wich”結(jié)尾的地方，格林威治，桑威奇，諾威奇，任何帶有“Wich”的地方，都是英國(guó)的鹽生產(chǎn)小鎮(zhèn)。我們很多地圖，從伊利運(yùn)河，到英國(guó)的鹽生產(chǎn)小鎮(zhèn)，都可以追溯到對(duì)鹽的需求。

地球上的鹽——

30億年前，鹽被雨水溶解，流入早期海洋里，然后海水蒸發(fā)，留下了巨大的鹽礦床。地球板塊飄移，把大量的鹽灘埋到了地下，鹽的沉淀主要是史前海洋的干涸而形成的。接著這些古老海水的殘留物，漏到了地表。但只是一些地方，很少的地方，還不足以對(duì)文明產(chǎn)生影響。但地球上僅有的5%地方，卻有10英里長(zhǎng)的天然鹽供給。人類所有的早期城市，都不僅僅是靠近水源而建，也是靠近鹽的來(lái)源地，甚至那些沒有天然鹽的地方，鹽也能聯(lián)系整個(gè)世界。像延巴克這樣的地方，通過(guò)貿(mào)易到達(dá)其他城市。鹽是那么稀有，它過(guò)去與黃金的價(jià)值相等。而值得一提的是，從人類大歷史的立場(chǎng)來(lái)看，一旦你建立了這個(gè)貿(mào)易網(wǎng)，你便能運(yùn)送任何東西，鹽在悄悄引導(dǎo)著世界地圖的形成。但在那之前，它是人類大歷史重大革命性活動(dòng)的關(guān)鍵因素，人類大歷史是看待世界的新方式，它揭示出了我們的城市、道路、地圖都以鹽為基礎(chǔ)。但為何一個(gè)簡(jiǎn)單的化學(xué)分子如此重要，人們要竭盡全力去得到它？30億年前，世界被一片巨大的海洋覆蓋，海水里充滿了基本元素和礦物，其中包括35%的鹽。在這個(gè)化學(xué)池中，生命奇跡般的出現(xiàn)了。通過(guò)地球幾億年的演變，都還只存在單細(xì)胞生物，它們是那時(shí)海洋的主要生物。生命又進(jìn)化了幾億年，盡管大陸逐漸浮現(xiàn)出來(lái)，生命也還是停留在海洋里，依靠水和鹽生存。一些動(dòng)物想實(shí)踐，它們踏出了邁向陸地的第一步，但還是需要咸水繁衍生殖。陸地生存的關(guān)鍵是什么呢？那就是隨身攜帶海水。要怎么帶呢？用蛋。當(dāng)我們開始在陸地上爬行時(shí)，肯定有鳥類，爬行類，因?yàn)樗鼈兡芟碌埃兄翀?jiān)硬的外殼，那也算是把咸水保存在很小空間的辦法。

如果你思考人類大歷史的來(lái)龍去脈，沒有鹽的話，生命甚至都不會(huì)存在。所以鹽在歷史上有著重大影響，是生命本身的關(guān)鍵。細(xì)胞需要鹽才活動(dòng)，細(xì)菌需要，我們需要，所有生物體都需要鹽。鹽連接著我們身體里的物質(zhì)，我們眼淚和汗水能同樣的反映出古海洋里的含鹽度。鹽離子支配著我們的思想，鈉離子幫助傳輸腦細(xì)胞間的信號(hào)。我們真實(shí)的想法由鹽產(chǎn)生，在你大腦內(nèi)真實(shí)的腦神經(jīng)活動(dòng)，其實(shí)是很多的鈉和鉀離子，在細(xì)胞內(nèi)外游動(dòng)產(chǎn)生的，我們的意識(shí)本身也由鹽產(chǎn)生。

原始嗜癮——

但鹽如此重要，小到造一個(gè)蛋來(lái)保存，大到修建運(yùn)河得到它，以及其它神秘的方法。身體通過(guò)饑餓告訴我們，需要食物。我們口渴，就需要喝水。那要怎么知道我們需要鹽？我們的身體會(huì)傳達(dá)出需要鹽的渴望，然后我們就上癮了。你可能不會(huì)那樣想你自己“我想吃鹽”。但你渴望著，那種從食物中獲得鹽的味覺，你可以把這種叫做“鹽感”。進(jìn)化中也有相應(yīng)的這一部分。有些把鹽叫做“原始的上癮”，這些也算是人類大歷史，向我們展示的一種相互聯(lián)系。根據(jù)最近的研究，我們嗜鹽的本性，可能也是對(duì)其他東西上癮的根本。所以可能是對(duì)煙草上癮，或者酒精或者其他什么，真是生物學(xué)上必要的成癮，引發(fā)的一個(gè)不幸的副作用。人類大歷史揭露我們嗜鹽的本性，是其他出乎意料關(guān)系中的關(guān)鍵。

公元前200年，超過(guò)百萬(wàn)的勞工，修建世界上最長(zhǎng)的防御工事——長(zhǎng)城，全部完工，它將延展超過(guò)3000英里，橫穿中國(guó)北部邊境。這是項(xiàng)大工程，對(duì)于皇帝也有一個(gè)大問(wèn)題：怎么付工錢。謀士給了一個(gè)聰明的解決辦法——鹽稅。尚書們向國(guó)家建議“我們要壟斷鹽”、“你需要控制住鹽”、“因?yàn)樗玛P(guān)重要”。稅收讓鹽變得昂貴，而鹽帶來(lái)民憤。但人們需要鹽，而皇帝得到了長(zhǎng)城。但鹽稅也會(huì)適得其反。1930年的印度，圣雄甘地游行抗議英國(guó)的鹽稅，最終導(dǎo)致獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)。1789年的法國(guó)，壓榨性的鹽稅，引導(dǎo)著人們達(dá)到容忍臨界點(diǎn)，一個(gè)地方的不滿注入到其他地方，至少它要為法國(guó)大革命的爆發(fā)負(fù)部分責(zé)任。鹽這種簡(jiǎn)單的東西，調(diào)動(dòng)著歷史上復(fù)雜的民眾力量。但它是如何影響到從法老死亡，到文明的起源，秘密盡在鹽的力量里。

我們見證過(guò)鹽引起的城市崛起和帝國(guó)的墜落，它也是生命本身的關(guān)鍵。小晶體蘊(yùn)含著大力量，因?yàn)辂}有它的超能力。

鹽的超能力——

公元前1213年，埃及法老拉美西斯去世，如果祭司不能在腐化前保存好尸體，法老的靈魂就不能去往輪回。鹽就是他們所需要的。埃及人通常用一種天然碳酸鈉鹽，來(lái)保存人類尸體。這可能是人類歷史上制造的最有效的防腐劑，想起來(lái)就有趣。但如果你看，他們?nèi)绾沃圃炷灸艘恋姆椒?，這樣也是和你保鮮時(shí)用的方法十分相似——把內(nèi)臟取出來(lái)用鹽腌制他們，做成人體腌肉。為什么鹽能保存東西？因?yàn)辂}有高于水的超級(jí)力量。

人類大歷史放大了鹽在微觀世界的作用。我們正看著一塊鹽的晶體分子，有富含水的外層組織，等到水分子飄來(lái)，他們鎖定鹽晶體，然后分開它們，鹽晶體分開，把水分從組織中吸走。沒有了水，微生物就會(huì)衰敗死亡，干的組織能保存幾個(gè)月或幾年，鹽能保存肉類，魚類、蔬菜甚至木乃伊的發(fā)現(xiàn)，是文明一個(gè)巨大的進(jìn)步。在電氣時(shí)代之前，鹽就是人類的冷藏庫(kù)，是把食物從一個(gè)豐收期保存到下一個(gè)豐收期的重要方法。農(nóng)業(yè)社會(huì)的一個(gè)最大問(wèn)題就是，如何保存東西，而鹽就給出了答案。“意大利香腸”這個(gè)詞，就是腌肉的古老存在形式，源自于拉丁語(yǔ)的“鹽”，還有“臘腸”“醬油”“調(diào)味汁”這些詞都是。自鹽能保存食物和人類尸體以來(lái)，就有了“救贖”這個(gè)詞。羅馬人用來(lái)獎(jiǎng)賞士兵，也就有“薪水”的說(shuō)法。我們知道了鹽是生命必需物質(zhì)，人也有嗜鹽的本性。就是這個(gè)小晶體造就了我們道路、運(yùn)河、城市，保存我們的食物，救我們于饑餓，使我們得以顯現(xiàn)。歷史由鹽的簡(jiǎn)單化學(xué)變化變革，以一種無(wú)形的方式吸走水分。鹽是人類大歷史一個(gè)很棒的例證，因?yàn)橥ㄟ^(guò)鹽的晶體顆粒，你能看遍古今。但鹽的故事才只是開始，還有更大的難題隱藏在人類大歷史中。每一集開啟一個(gè)提示，每天的尋常事——飛行、金子、山脈都藏著線索?？赐赀@些，你將會(huì)見證這個(gè)宏偉的秘密被揭露。關(guān)于人類大歷史的時(shí)間空間，還有我們的大歷史。